Pierre Hamp

In English

Pierre Hamp was the pen name of Henri-Louis Bourrillon, a French worker-novelist whose books took French industry, French trades, and the daily labour of ordinary people as their proper subject. He had himself begun as a pastry-cook’s apprentice and later worked on the railways, and he brought that direct knowledge into a long cycle of sociological novels and reportage published from the 1900s through the interwar years under the general title La Peine des hommes. Péguy published him in the Cahiers de la Quinzaine, where his clear, slightly austere prose — neither populist sentimentality nor doctrinaire socialism, but close attention to the materials and gestures of work — fit naturally with the Cahiers’ practice of letting people speak about what they actually knew. He continued to publish into the 1950s and remained a respected, somewhat solitary figure in twentieth-century French letters.

En français

Pierre Hamp est le pseudonyme d’Henri-Louis Bourrillon, romancier ouvrier français dont les livres ont pris pour sujet propre l’industrie française, les métiers et le travail quotidien des gens ordinaires. Lui-même avait commencé apprenti pâtissier puis travaillé aux chemins de fer, et il a porté cette connaissance directe dans un long cycle de romans sociologiques et de reportages publiés des années 1900 jusqu’à l’entre-deux-guerres sous le titre général de La Peine des hommes. Péguy le publie dans les Cahiers de la Quinzaine, où sa prose claire et un peu austère — ni sentimentalité populiste, ni socialisme doctrinaire, mais attention serrée aux matières et aux gestes du travail — s’accorde naturellement à la pratique des Cahiers, qui laisse parler les gens de ce qu’ils connaissent vraiment. Il publie jusque dans les années 1950 et reste une figure respectée et un peu solitaire des lettres françaises du XXe siècle.