Léon Tolstoï

In English

Lev Nikolaevich Tolstoy, known in French as Léon Tolstoï, was the Russian novelist, moralist, and Christian anarchist whose War and Peace and Anna Karenina are among the foundational works of nineteenth-century European fiction. The later Tolstoy — the Tolstoy of The Kingdom of God Is Within You, of the writings on non-resistance, on vegetarianism, on the corruption of the modern state and church — exerted an enormous influence over a certain strand of French progressive opinion at the turn of the twentieth century, and especially over Romain Rolland, who corresponded with him and wrote one of the early French studies of his thought. It was natural, then, that short pieces by Tolstoy, in French translation, found their way into Péguy’s Cahiers de la Quinzaine: short stories, moral writings, occasional pieces from the Yasnaya Polyana years. The Cahiers did not present a complete Tolstoy, but they were one of the channels by which his late voice reached the French reading public before 1914.

En français

Léon Nikolaïévitch Tolstoï, connu en France sous le nom de Léon Tolstoï, est le romancier, moraliste et anarchiste chrétien russe dont Guerre et Paix et Anna Karénine comptent parmi les œuvres fondatrices du roman européen du XIXe siècle. Le second Tolstoï — celui du Royaume de Dieu est en vous, des écrits sur la non-résistance, le végétarisme, la corruption de l’État et de l’Église modernes — a exercé une immense influence sur un certain courant de l’opinion progressiste française au tournant du XXe siècle, et particulièrement sur Romain Rolland, qui correspondit avec lui et publia l’une des premières études françaises de sa pensée. Il était donc naturel que de courts textes de Tolstoï, en traduction française, trouvent leur place dans les Cahiers de la Quinzaine de Péguy : nouvelles, écrits moraux, pièces de circonstance des dernières années à Iasnaïa Poliana. Les Cahiers n’ont pas donné un Tolstoï complet, mais ils ont été l’un des canaux par lesquels sa voix tardive a atteint le public français d’avant 1914.