Pierre Mille

In English

Pierre Mille was a French journalist, novelist, and short-story writer who made of the French colonial world — Madagascar, Indochina, sub-Saharan Africa — the principal landscape of his fiction. After studies at the École libre des sciences politiques he travelled widely in the empire as a reporter for Le Temps and the Journal des Débats, and turned that experience into the Barnavaux cycle, comic-elegiac stories of a colonial infantryman whose tone is closer to Kipling than to the official ideology of mission civilisatrice. He contributed repeatedly to Péguy’s Cahiers de la Quinzaine. With E. D. Morel he co-signed VII-6 (1906), Le Congo léopoldien, a documentary indictment of King Leopold’s regime in the Congo Free State; with Félicien Challaye, VII-16 (1906), Les deux Congos, an extension of the same argument to the neighbouring French colony. He returned later with Quand Panurge ressuscita (IX-16, 1908) and L’enfant et la reine morte (X-1, 1908). His name belonged to the small group of French writers who, before 1914, were willing to put their byline behind a critique of colonial practice from within. He continued to publish prolifically until his death in 1941.

En français

Pierre Mille, journaliste, romancier et nouvelliste français, a fait du monde colonial — Madagascar, l’Indochine, l’Afrique subsaharienne — le paysage principal de sa fiction. Sorti de l’École libre des sciences politiques, il parcourt l’empire comme reporter du Temps et du Journal des Débats, et tire de cette expérience le cycle des Barnavaux, récits comico-élégiaques d’un fantassin colonial dont le ton est plus proche de Kipling que de la mission civilisatrice officielle. Il collabore plusieurs fois aux Cahiers de la Quinzaine. Avec E. D. Morel, il cosigne le cahier VII-6 (1906), Le Congo léopoldien, dossier documentaire contre le régime de Léopold II au Congo ; avec Félicien Challaye, le cahier VII-16 (1906), Les deux Congos, qui étend la même enquête à la colonie française voisine. Il revient ensuite avec Quand Panurge ressuscita (IX-16, 1908) et L’enfant et la reine morte (X-1, 1908). Son nom fait partie du petit groupe d’écrivains français qui, avant 1914, ont accepté de mettre leur signature au bas d’une critique de la pratique coloniale faite de l’intérieur. Il continuera à publier abondamment jusqu’à sa mort, en 1941.